臨床工学技士は、医師や看護師と同様、国家資格になっており、医師の指示のもと「生命維持装置」（人工呼吸器、人工心肺装置、血液浄化装置、麻酔器、保育器、除細動器など）の操作および保守管理を行います。医療の職種で唯一工学を専門に学んでいる、医療機器のスペシャリストです。
1.小児補助人工心臓治療って？
心臓移植が必要な患者さんに移植が行われるまでの間、心臓の役割を補助する治療です。血管または心臓に直接、管を入れて、ポンプの力で体外に血液を取り出し、再びポンプの力で患者さんに血液を返す、補助人工心臓装置を装着する手術をします。
小児補助人工心臓治療は、手術してから移植までの間、入院する必要があります。
入院期間中臨床工学技士は、手術準備からはじまり術中補助人工心臓装置の操作、術後の使用中管理を行います。
国内で小児補助人工心臓治療ができる病院は15施設（２０２１年現在）で、東海３県では、当センターが唯一の病院です（写真１）。
2.人工心肺装置って？
心臓外科手術で心臓を止めなければならない場合、もしくは心臓の補助が必要な場合に、患者さんの心臓と肺の役割を代行する生命維持装置です（写真２）。
臨床工学技士は術前の多職種カンファレンスに参加し、患者さんの情報をもとに、人工心肺装置に使用する材料、薬品を決定します。当センターでは週に５日、多くの小児心臓手術を行っています。
3.ＥＣＭＯ（エクモ）（体外式膜型人工肺）って？
重症呼吸不全、重症心不全、ショック状態の患者さんに呼吸や心臓の役割を補助する治療で、血管または心臓に直接、管を入れて、ポンプの力で体外に血液を取り出し、温度調節、酸素化（酸素が血液に取り込まれること）、二酸化炭素を除去した血液を患者さんに返す生命維持装置です（写真３）。
臨床工学技士は、ＥＣＭＯの準備から導入介助、操作、使用中の管理を行います。ＥＣＭＯ導入には１分１秒を争う場面があり、ＥＣＰＲ（体外循環式蘇生法）チームの一員として、迅速かつ安全に配慮して治療に取り組んでいます。
