小児のけいれん「子どものけいれんについて教えて！」

けいれんは自分の意思とは関係なく、勝手に筋肉が動いてしまう症状です。一般的には、脳の異常を原因として起こるものを指すことが多いと思います。ここでは、脳が原因の「けいれん」についてお話しします。

脳がけいれんを起こす原因はさまざまです。

子どものけいれんで一番多いのは、「熱性けいれん」で、これは、主に生後６か月から５歳頃までに、発熱に伴って起こるけいれんです。日本人では、およそ７％のお子さんに認められ、もっとも発症する頻度の高いけいれんです。一部のお子さんは、後に「てんかん」を発症しますが、多くのお子さんは、大きくなるとけいれんを自然に起こさなくなります。

次に多いのは「てんかん」です。子ども全体の１％弱程度の頻度で発症します。また、ウイルス性胃腸炎に罹かかったときに、けいれんを繰り返すお子さんもいます。

その他、多くの原因でけいれんは起こりますので、どういう原因で起きるのかの鑑別は大切です。

前述のように、熱性けいれんは、乳幼児期に発熱に伴って起こるけいれんです。大部分のお子さんは、１、２回程度のけいれんのみで治まります。また、「てんかん」に移行することを心配するご家族は多いのですが、その確率は熱性けいれんを起こしたお子さんのうち、およそ２〜７％程度と、決して高くありません。なお、熱性けいれんを繰り返し起こす場合は、発熱時にあらかじめ抗けいれん薬を使用して、けいれんを予防する治療を行うこともあります。

過剰な心配をせずに、まずは、かかりつけ医に相談してみて、少しでも不安を取り除くことをおすすめしたいです。

急性脳炎・脳症でないことを検査で調べないといけないこともありますが、熱性けいれんと同様、乳幼児期のお子さんにみられる、一時的なけいれんの可能性も高いと思います。「胃腸炎関連けいれん」といわれるもので、ノロウイルスやロタウイルスといったウイルスによる胃腸炎に罹ったときによくみられます。

胃腸炎が軽快したころには、けいれんも認めなくなります。時に、同じようにウイルス性胃腸炎に罹ったときに再度けいれんを認めることもありますが、自然に終息していく経過良好のけいれんです。

てんかんの種類や原因はさまざまですので、皆さんが同じではありません。

けいれんの症状の特徴や脳波検査の結果（写真）などを参考にして、どのようなタイプなのかを判断し、治療薬を決めていきます。

一般に小児のてんかんは、およそ７割のお子さんが治療薬でコントロールでき、またおよそ５割のお子さんは、治療を終了できるといわれています。日常生活に大きな問題が出てきてしまうようなお子さんの場合のほうが少ないです。

「どういうタイプのてんかんであるのか」について、担当の医師にきき、治療方針や注意点を確認しておくとよいと思います。