新生児に治療が必要な病気「新生児科ってどんなことをする科？」

当センターの新生児科は、手術が必要な赤ちゃんの治療を専門的に行うため、２０１６年11月にオープンしました。生まれてすぐに入院が必要になるのは、予定日よりも早く、小さく生まれた赤ちゃん、生まれた後にうまく呼吸ができない赤ちゃん、ミルクが上手に飲めない赤ちゃん、心臓・お腹なか・頭などに病気を抱えた赤ちゃんたちです。

当科では、心臓・お腹・頭などに病気を抱え、場合によっては急いで手術が必要な赤ちゃんを対象として入院治療を行っています。特に先天性心疾患は、当科入院患者さんのなかで多数を占めており、その他に小児外科疾患（お腹の臓器がお腹から出てしまう病気や、消化管が一部狭いあるいは閉じている病気）、脳神経外科疾患（脳や脊髄（せきずい）の病気）、腎じん・泌尿器疾患（腎臓や膀胱（ぼうこう）の病気）があります（図１）。

心臓のみの病気の赤ちゃんも多いのですが、その他の臓器にも病気を抱えた赤ちゃんや、染色体・遺伝子の病気を抱えた赤ちゃんが多いことも、当科の特徴です（図２）。

生まれてすぐの赤ちゃんは未熟な部分が多く、検査のみでも調子を悪くしてしまうことが少なくありません。そのため、できるだけ負担の少ない方法で検査を進める必要があります。

赤ちゃんの検査で代表的な検査は、超音波（エコー）検査です。心臓のみならず、頭やお腹も見ることができます。その他にＣＴ、ＭＲＩ、心臓カテーテル検査、消化管造影検査などを行うこともあります。

なお、最近は出生前診断の技術も向上し、胎児期に心臓超音波検査を行うことで、生まれる前から診断ができる病気も増えてきました。当科では「胎児心エコー認定施設」として、産科と協力して積極的に出生前診断に取り組んでいます。

先天性心疾患に対しては、さまざまな薬を使うことも多いのですが、新生児期には「低酸素換気療法」や「心臓カテーテル検査・治療」を行うこともあります。

「低酸素換気療法」は、空気中に存在する窒素（ちっそ）を空気に加えることで空気よりも酸素濃度の低いガスを作り出し、これを吸入することで肺に血液が流れ過ぎないようにする治療です。当センターＮＩＣＵでは、安全に低酸素換気療法を行うため、「窒素・空気ブレンダー（写真１）」を用いています。

「心臓カテーテル検査・治療」は、太ももの付け根の血管から細く柔らかいカテーテルと呼ばれる管を入れ、心臓や血管に進めてさまざまな検査や治療を行います。当センターでは麻酔科・循環器科・心臓血管外科・小児外科といった多くの診療科と協力して、手術とカテーテル治療を同時に行う「ハイブリッド治療」を行うこともあります（写真２）。

いろいろな病気を抱える赤ちゃんの場合、どの順番でどんな治療を行うかをよく考える必要があります。当センターには、医師のみならず看護師・ソーシャルワーカー・理学療法士も含め、小児医療の専門家がたくさんおり、お互いに相談しやすい環境です。一人ひとりにとって最善の医療を提供できるように話し合いを重ねながら、みんなで協力して治療にあたります。

また、さまざまな病気で手術が必要だった赤ちゃんは、手術後もいろいろな治療が必要なことも少なくありません。飲み薬だけでなく、酸素吸入・経管栄養（ミルクをチューブから入れること）・人工呼吸器を必要とすることもあります。ミルクを口から飲むことができないときは、口や鼻からチューブを入れたり、胃瘻（いろう）（胃に栄養を送るため、お腹に穴を開けて管を入れる）をつくったりします。

自分で呼吸がうまくできないときは、鼻から空気を送る呼吸器や、気管切開をして空気を送る呼吸器を用いることもあります。このように自宅で行ってもらう処置を「医療ケア」と呼びますが、在宅支援専門看護師と協力しながら、地域の病院や訪問医師・訪問看護師・地域の保健師などと連携し、退院に向けた調整を行うことも、新生児科・ＮＩＣＵの大切な役割です。